Persoonlijke aansprakelijkheid in de horeca: pas op met huur- en drankcontracten

Veel horecaondernemers realiseren zich niet dat zij bij het aangaan van een huurovereenkomst of een drankafnameovereenkomst persoonlijk, met hun privévermogen, aansprakelijk kunnen worden. Men gaat namelijk enthousiast aan de slag en realiseert zich niet de mogelijke juridische consequenties daarvan. In deze korte blog zal ik een aantal zaken bespreken waarop gelet moet worden.

Waar komt het risico vandaan?

Verhuurders en drankleveranciers willen zekerheid, zeker bij een net gestarte BV zonder trackrecord. Daarom vragen zij vaak niet alleen dat de BV tekent, maar ook dat de exploitant persoonlijk borg staat of hoofdelijk aan de verplichtingen uit hoofde van de overeenkomst wordt gebonden

In de horeca komt dit vaak voor bij de waarborg voor de huur en bij de afnameverplichting die gekoppeld is aan een investering van de brouwerij in de inventaris. Ook bij “pachtconstructies” waarin een kroeg voor de pandeigenaar wordt geëxploiteerd, komt men voormelde bepalingen in contracten vaak tegen.

Hoe beperkt u dit risico?

• Laat duidelijk vastleggen dat namens de BV gecontracteerd en ga niet (zomaar) akkoord met borgbepalingen of afspraken die u hoofdelijk aan de overeenkomst binden
• Onderhandel over alternatieven zoals een bankgarantie, hogere waarborgsom of een beperkte borgstelling (in bedrag en looptijd).
• Houd rekening met de gevolgen voor een eventuele partner, want bij een huwelijk in gemeenschap van goederen kunnen de verplichtingen volgende uit de overeenkomsten het gezamenlijke huwelijksvermogen raken.

Persoonlijke gebondenheid en borgstelling zijn in de horeca eerder regel dan uitzondering. Met kritische onderhandeling over borgstellingen en juridisch advies vooraf zijn nare gevolge achteraf te voorkomen.